«Όταν θέλεις κάτι πολύ και μάχεσαι για να το πετύχεις, τότε μπορείς να το καταφέρεις, να νιώσεις δικαίωση για τις προσπάθειές σου, πληγώνοντας… μία από τις αγάπες σου». Αυτά τα λόγια θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια πολύ μικρή περίληψη για την πορεία του Θανάση Καραμάνη στο ποδόσφαιρο και στη ζωή γενικότερα.

«Ο Ουάρντα βγάζει τη σέντρα, κεφαλιά από τον Καλοσκάμη, η μπάλα στο δεξί δοκάρι του Ντραγκόφσκι, δεν απομακρύνεται, σουτ από τον Καραμάνη και 1-1 στο ΟΑΚΑ», ακούγεται από τους τηλεοπτικούς δέκτες σε καφετέρια στην παραλία του Γαλατά Τροιζηνίας και αυτό το γκολ, πέταξε στον «αέρα» και φίλους του Παναθηναϊκού, παρότι το… δικό τους παιδί τους «πλήγωσε». Έμελλε να πετύχει, άλλωστε, το 1ο του γκολ στις επαγγελματικές κατηγορίες, απέναντι στην ομάδα που ήταν κοντά της ως παιδί, και ήταν στην… αγκαλιά του πατέρα του.

Την πρώτη επαφή με το ποδόσφαιρο την είχε στις ακαδημίες του Τροιζηνιακού, που συμμετέχει στις διοργανώσεις της ΕΠΣ Αργολίδας. Εκεί κλώτσησε για πρώτη φορά μπάλα, δίπλα στη θάλασσα, στο γήπεδο που είναι μέσα στα «πόδια» σου στον Γαλατά Τροιζηνίας, μια… ανάσα από εκεί που έκανε βόλτες με τους φίλους τους, κάνοντας ποδήλατο. Τότε φέρεται ότι ξεκίνησε να παίζει κεντρικός αμυντικός, ο ίδιος έπαιζε, ακόμα, μπάσκετ, βόλεϊ, ενώ αγαπάει και την κολύμβηση.

Ξεχώρισε με τους «μικρούς» του Τροιζηνιακού, έχοντας τεχνικός και τον προπονητή-δάσκαλο Νίκο Καράμπαμπα. Όσοι συνόδευσαν τις αποστολές των μικρών, λένε ότι ο Θανάσης ήταν η «ψυχή» της ομάδας μέσα στο πούλμαν και όχι μόνο. Τόσο με τον σύλλογό του όσο και με τις μικτές της ΕΠΣ Αργολίδας. Το 2017, όταν ο Θανάσης Καραμάνης κόντευε τα 15, άλλαξε η πορεία του. Ο Ατρόμητος άνοιξε την πόρτα του. Σημειώστε ότι η ομάδα του Περιστερίου, με το δίκτυο σκάουτινγκ που διαθέτει, «χτενίζει» πολύ καλά γήπεδα της ΕΠΣ Αργολίδας, έχοντας φέρει στο «σπίτι» της και άλλα νεαρά παιδιά από τα γήπεδα μας, όπως για παράδειγμα από την Ερμιονίδα. Από το Περιστέρι, είχαν δει τον Θανάση και σε παιχνίδια των μικτών ΕΠΣ Αργολίδας. Από τη συγκεκριμένη «φουρνιά» παικτών του Τροιζηνιακού δυο είχαν δεχτεί πρόσκληση από τον Ολυμπιακό (έχει δημιουργήσει από το 2015 σχολή στη συγκεκριμένη περιοχή) και βρέθηκαν στις εγκαταστάσεις του Ρέντη.

Τότε ήταν που άλλαξε η ζωή του Θανάση. Ο πατέρας του και όλη η οικογένειά του πίστευαν στο ταλέντο του, και έτσι συνόδευσαν τον Θανάση τους στην πρωτεύουσα. Μέχρι και η γιαγιά κινητοποιήθηκε. Οι δικοί του άνθρωποι ήταν συνέχεια κοντά του. Ήταν μαζί του και στην Ιταλία, όταν φόρεσε τη φανέλα της Περούτζια, το ίδιο συνέβη όταν αγωνίστηκε για τον Διαγόρα. Ο Ατρόμητος δεν τον άφησε ποτέ, έχοντας δει τι μπορούσε να προσφέρει ο Καραμάνης από την πορεία του στις ομάδες των τμημάτων υποδομής. Ο νεαρός άσος είχε χριστεί και διεθνής με τις μικρές εθνικές ομάδες (Παίδων, Νέων, Ελπίδων). Και έφτασε ο καιρός που μπήκε στη «φωτιά» με τον ίδιο να δείχνει περισσότερο «καυτός» και αποφασισμένος από ποτέ…

Η οικογένειά του έχει, άλλωστε, ρίζες… στο ποδόσφαιρο και στον αθλητισμό. Η οικογένεια (Καράκαλου) της μητέρας του… κρατάει από το Κρανίδι Αργολίδας. Μέλη της έχουν «γράψει» στο παρελθόν σπουδαία ιστορία με την τοπική ομάδα, την πρώην ΑΕ Κρανιδίου (αποτελεί έναν από τους ιδρυτικούς συλλόγους της ΑΕ Ερμιονίδας). Το γονίδιο υπάρχει. Η οικογένεια του πατέρα του… κρατάει από το Βαλτέτσι.

Αμέσως μετά το 1-1 στο ΟΑΚΑ ο μέσος του Ατρόμητου όχι απλά έσπευσε προς τον πάγκο με τους υπόλοιπους συμπαίκτες του, το προπονητικό τιμ και τα στελέχη, αλλά με χαρακτηριστικές κινήσεις και με δυνατή φωνή λόγω και του παροξυσμού, αναρωτιόταν «Πού είναι; Πού είναι;». Το πρόσωπο που αναζητούσε ο Θανάσης Καραμάνης δεν ήταν άλλο από τον πατέρα του, που φυσικά ήταν στα επίσημα, ώστε να δει από κοντά τον γιο του. Όπως είπαμε, ο πατέρας του Θανάση Καραμάνη, και όλα τα μέλη της οικογένειά τους είναι οι άνθρωποι που τον στήριξαν από τα πρώτα του βήματα, κάνοντας πολλές θυσίες σε όλα τα επίπεδα. Είναι ακόμα κοντά του, σ’ έναν πιο διακριτικό ρόλο, στηρίζοντάς τον.

Ο Θανάσης δεν ξεχνάει φυσικά και τις δυο αδερφές του τη Μαρία και τη Μελίνα. «Αυτό το γκολ το αφιερώνω στην αδερφή μου τη Μαρία, που πριν από τέσσερις μέρες έφερε στον κόσμο τον Χρηστάκο μας», δήλωσε ο νεαρός άσος του Ατρόμητου. Και νιώθει υπερηφάνεια και το Σκαπέτι Τροιζηνίας (ή Ευαγγελισμός), από όπου κατάγεται ο γαμπρός της οικογένειας και ο παππούς Χρήστος!

Αν κάποιος πιστεύει στα θαύματα, τότε όλη η οικογένεια Καραμάνη, ίσως ζει την πιο ευτυχισμένη περίοδο της ζωής της. Ο Θανάσης Καραμάνης είναι, πλέον, ένας ευτυχισμένος θείος, στηρίζοντας και αυτός την αδερφή του και την οικογένειά του. Ο Θανάσης συνεχίζει την πορεία του, που έχει πολλά «μαθήματα», με μότο μια συμβουλή που είχε ακούσει από μικρός: «Να μην τα παρατάς ποτέ, να δουλεύεις όσο πιο σκληρά γίνεται και να σκέφτεσαι πως κάθε προπόνηση είναι και η τελευταία σου»!

Ο Θανάσης Καραμάνης μίλησε στην εφημερίδα «Φως των Σπορ» και στον δημοσιογράφο Θέμη Σινάνογλου, αναφέροντας, μεταξύ άλλων:

- Θυσίες;

«Έφυγα από το χωριό στα 13 μου, τον Γαλατά Τροιζηνίας, και ήρθα στην Αθήνα μόνος μου με την γιαγιά μου για να ακολουθήσω το όνειρο όταν με πήρε ο Ατρόμητος».

- Η γιαγιά σου έμενε στην Αθήνα ήδη;

«Όχι, δεν είχαμε ιδέα από Αθήνα και οι δύο! Ήρθα μαζί με την γιαγιά μου για να με προσέχει και να με βοηθάει, έπρεπε να αλλάξω και σχολείο».

- Σχολείο πού πήγες;

«Στο 1ο Λύκειο Μοσχάτου».

- Γιατί δεν πήγες στο Περιστέρι; Είναι μακριά το Μοσχάτο από τις προπονήσεις του Ατρόμητου.

«Γιατί είχε ένα σπίτι ο θείος μου στο Μοσχάτο. Και μας το παραχώρησε για να βοηθήσει».

- Η γιαγιά έβλεπε καθόλου μπάλα;

«Η γιαγιά ερχόταν στους αγώνες πάντα! Θέλω να ευχαριστήσω την οικογένειά μου. Την επόμενη χρονιά πήραν μετάθεση οι γονείς μου για να με ακολουθήσουν. Ήταν πολύ δύσκολο γιατί πήραν μαζί κι ένα μικρό κορίτσι τότε, την αδελφούλα μου. Ξέρεις τι είναι να αλλάζει μέρος και σχολείο το κορίτσι για χάρη μου; Όλη η οικογένεια ακολούθησε ένα αγόρι για το ποδόσφαιρο και μετανάστευσε».

ΥΓ.: Φυσικά και με τον συμπαίκτη του Δημήτρη Καλοσκάμη είναι συνέχεια μαζί και κάνουν παρέα στον Ατρόμητο. Οι δυο τους διάνυσαν, άλλωστε, τα πρώτα τους ποδοσφαιρικά «χιλιόμετρα» στα γήπεδα της ΕΠΣ Αργολίδας, τους ένωνε ο Αργοσαρωνικός. Ο ένας από τον Γαλατά Τροιζηνίας και ο άλλος από τις Σπέτσες, περιοχές που ποδοσφαιρικά ανήκουν στον… χάρτη της Αργολίδας.

Φωτογραφίες από Thanos Karamanis (Facebook)